第11节（2 / 3）
那位说：“崔道爷，当年不是有《金刀李四海》这件公案吗？您怎么不说这段书？”
崔老道嘴上能耐惯了，前知八百年、后知五百载，好意思说没听过吗？只得敷衍道：“对对，您说得不错，这件公案确实有意思，无奈这陈年旧事、相隔久远，贫道……记不太全了。”
那位说：“不要紧，《金刀李四海》这件公案里头的前因后果，我记得还挺详细，要不我给您念叨念叨？帮助您回想回想？”
崔老道忙说：“那可太好了，您快给我说说，怎么个金刀李四海？”
那个人坐在崔老道对面，说出这件公案的来龙去脉，直听得崔老道目瞪口呆。
不知不觉天交五鼓、鸡鸣四起。崔老道迷迷糊糊睁开眼，见自己仍躺在城隍庙大殿的供桌之下，心里觉得古怪，刚才说话的人哪儿去了？爬起身四下里一看，殿中大门紧闭，哪里还有旁人？狐狸、刺猬也许有那么一只半只，要说活人，可只有崔老道一个。昨天夜里是谁说话？城隍庙的牛头马面？判官小鬼？抑或城隍老爷？
崔老道仿佛在城隍庙中做了一个梦，梦中听来的话却记得真真切切，他生怕忘了，赶紧一打挺坐起身来，将那段《金刀李四海》在心中过了两遍。暗道一声“侥幸”，天助老道我得了这个段子，这要是在南门口一说那还了得？我这说书的都上瘾，何况那些听书的？倒不如我趁热打铁，今天就说这段书了！
此时天色还早，崔老道掸了掸身上的尘土，打城隍庙里出来，一路走到南门口，找了一个卖早点的，头天一个子儿没挣，身上没钱吃饭，又得跟卖早点的赊账。南门口做小买卖的都认识崔老道，有时候也听他说书，平日里抬头不见低头见，谁也备不住有个手短的时候，穷人可怜穷人，赊上一次两次这都没什么。卖早点的给崔老道盛了一碗豆腐脑，多舀了半勺卤子，又拿了俩烧饼，告诉他先吃着，等有了钱再还。崔老道也不客气，心想：今天这段书说了，就能见着钱了，连同以前的账一并还了，吃饱喝足来到平日里撂地说书的地方。过了晌午，路上来来往往的行人渐多。崔老道觉得时候到了，开口唱到：“福字添来喜冲冲，福缘善庆降玉瓶；福如东海长流水，恨福来迟身穿大红。”
崔老道在这儿一唱，三三两两引来几个闲人，全是家门口的街坊四邻，说话也不外道，一看崔老道准备开书了，其中有一位打趣说：“恁么的崔道爷，您今儿个又说精忠报国的岳元帅？不如您喝口水歇会儿，我来替您讲，您看咱来哪段儿？是诛仙阵大破连环马，还是十八罗汉斗大鹏？是杨再兴误走小商河，还是牛头山高宠挑滑车？我保证从头说到尾，洒不了汤漏不了水，您看怎么样？”
老话说“京油子、卫嘴子”，老天津卫的话茬子厉害，这位说话连挖苦带损找乐子，崔老道还不能急。成天在街上说书，什么人都能碰上，三五句话就给说急了，这一天还不够打架拌嘴的，书也甭说了，钱也甭挣了。再说崔老道心里头也明白，人家没把你当外人才跟你逗，不然理都不理你，下巴颏冲天——眼里就没你这么个人。如若为这个翻了脸，那叫“不吃话”，以后可就没朋友了。不过崔老道是什么人？指着嘴吃饭、靠着嘴穿衣，怎么可能吃这个亏？他的嘴皮子也不饶人，当下说道：“这真叫有心栽花花不开，无意插柳柳成荫，想不到老道我这点儿衣钵还有了传承。”
在场的众人听得哈哈大笑，看着那位嘴欠的心说：让你多嘴，这一下成了崔老道的徒弟了，俗话说“师徒如父子”，一下子就小了一辈儿，这就算吃亏了。
崔老道久在江湖上混迹，要多圆滑有多圆滑，什么人他也不得罪，纵然把便宜找回来了，也绝不能让这位下不来台，紧接着又说：“您把老道我这点儿能耐学去，说出来一准儿比我高明，老道我就该没饭吃了。可我知道，您也是养儿养女的人，怎么能不心疼我呢？还是让老道我伺候各位吧！不过您刚才说得太对了，《精忠岳飞传》再好听，却不能天天说，为什么呢？俗话说得叫——盐多了不咸、醋多了不酸，渤海湾里的大对虾好吃，一天三顿、一顿二十斤，连吃上十天半个月也受不了。东西再好不能见天儿吃，听书也是如此，咱得换换样儿了。今天老道我就给各位换段儿新的，好不好不敢说，却担保没人讲过，除了我这儿您上哪儿也听不着，您可听好了，这段书有个名目，唤作《金刀李四海》！”
崔老道在这南门口算卦说书这么多年，除了《精忠岳飞传》，真没听他说过别的，此刻开了新书，扯着脖子连说带比画，唾沫星子横飞，引得过往的行人纷纷围拢上前。欲知崔老道说的《金刀李四海》究竟如何，且听下回分解。
第十二章 金刀李四海（中）
1
摔碎瑶琴凤尾寒，
子期不在对谁弹；
春风满面皆朋友，
欲寻知音难上难。
几句闲词道罢，咱们书开正文。各位老少爷们儿您听好了，今天咱说的这段书，虽说也是三回五扣一坨子，可老道我经师不到、学艺不周，又是头一回说这段书，保不齐有个崩瓜掉字儿吃栗子，一来一往的您各位多多包涵。
刚才这段儿诗文讲的是哪两位呢？不用我说您也听得出来，正是俞伯牙和钟子期。那俞伯牙乃是晋国上大夫，身份尊贵，钟子期却只是山中的樵夫，以砍柴为生。虽然地位悬殊，俞伯牙却视钟子期为知音，一曲《高山流水》奏罢，弹者动情，听者沉醉，相敬相惜。钟子期死后，俞伯牙把琴摔烂了，终生不再复奏一曲。这二位的交情，天下人无不敬佩。正所谓“一贵一贱交情乃现，一死一生乃见交情”。提到交朋友，还有这么一个说法“宁学桃园三结义，不学瓦岗一炉香”，什么意思呢？当初刘、关、张桃园三结义，甭管是赏金封侯还是天各一方，手足之情就没断过，哥儿仨好了一辈子，那是交朋友的典范；瓦岗一炉香说的是瓦岗寨贾家楼四十六友，也是一个头磕在地上，到后来为了各自的利益拔了香头子，四分五裂，以至于兄弟相残，不复当年结拜之情。当中只有一位例外，谁呀？正是马踏黄河两岸、锏打三十六府，交友赛孟尝、孝母似专诸，名头盖了山东半边天的神拳太保。这位秦琼秦叔宝，人称秦二爷，为了朋友两肋插刀、当锏卖马，那叫有求必应，交友遍天下，提起秦二爷的名号天底下无人不知，无人不晓，没有不挑大拇指的。交朋友人家算交到家了。
从信陵君、孟尝君到宋江、秦琼，咱们说这些人都是古时好交朋友的典范。那位说交朋友有什么用呢？有的人想不开，有钱自己花不好吗，吃点儿什么不好呢？何必仗义疏财？您可别忘了，钱财乃身外之物，生带不来，死带不去，况且一个人能耐再大也不可能包打天下，什么事都能自己解决，命再好也有个三起三落。比方说一个人运气不行，干什么都不成，但是世上之人形形色色，这个人运气不好，做事难成，却有那运气好的人，如若跟这样的人交朋友，原本成不了的事也许就成了。想当年信陵君那是何等尊贵，尚且用得上鸡鸣狗盗之徒，更何况平头老百姓呢？
闲言少叙，撇开稀的捞干的、撂下远的说近的。当初咱天津卫有这么一位孟员外，也是出了名好交朋友的。虽是天津人，却不在城里头住，出西门三十里地，有这么一个地名叫杨柳青，是那个地方的员外爷。员外这两个字不是谁想叫就能叫的，顶得上半个官职，只因没有实权，是官员以外的，故此称为员外，大多是花钱捐来的，也有品级，也吃朝廷俸禄。到后来地主豪绅、有钱的富户都可以称员外，但无论如何非得是有钱有势、富甲一方的才行。您见过哪个叫花子、打八岔的敢称员外？
孟员外早先家里日子过得不错，不敢说大门大户趁多少钱，倒也有房有地开着买卖，丰衣足食、吃喝不愁，一家子过得其乐融融。这个孟员外最好交朋友，城里城外、上上下下相熟之人不少，也是到处有朋友。可有一节，这些个人多为酒肉之交，成天在一起花天酒地、胡吃海塞，那真叫前呼后拥、众星捧月一般。可是常言道“患难见真情”，怎么看够不够朋友？非得到了赶事儿的时候，方才看得出来交情深浅。月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福，谁也备不住有个倒霉的时候，到后来孟员外家倒了霉，遭了一把天火。这把火着得太大了，那真叫乌云覆大地、红光遮半天，千道金蛇舞、万座火焰山，高楼大厦顷刻倒、雕梁画栋片时完，天降杀人剑、水火最无情，直把前边的买卖、后边的宅子，连同家里的金银细软一点没剩下，干干净净的烧成了一片白地。多大的财主也禁不住这一把火，此后的日子就是一天一地了。万幸家里人都还平安，没有烧死烧伤的，可是家产全部付之一炬，什么都没有了，这往后这日子怎么过，吃饭都没着落了。无奈之下一家三口带上老娘，在残砖败瓦上搭了一座窝棚容身，冬天灌风、夏天漏雨，一阵风吹过来，顶子都晃悠，进门儿就脱鞋，脱鞋就上炕，一家人窝在铺上，连床被子都没有，整天忍饥挨饿，勉强过活。孟员外看着全家老小唉声叹气，跟媳妇儿说：“家里的，你不必叹气，别忘了我在外边这些年可没闲着，净交朋友了，等我出去找几个朋友凑点儿本钱，再把买卖开起来，过不了一年半载，便可恢复家业。”
话是这么说，孟员外可也明白，世上什么事最难？莫过于找人家借钱。上山擒虎易，开口求人难，而开口求人借钱，则是难上加难，真不知道怎么跟人家张这个嘴。奈何眼下没了活路，不张嘴也不行了，再难也得去。按照交情深浅，挨家的这么一去，这才发现人情似纸，乃至于比纸还薄！只落得个心灰意懒，怎么呢？他交的这些朋友里没一个用得上的。常言道“好事不出门，坏事传千里”，这些人听说孟员外家遭了一把天火，偌大一个家业烧得干干净净，如今成了分文皆无的穷光蛋，打早儿就防备着他来借钱，有的假意推脱，有的避而不见，还有狠的，吩咐手底下人，只要姓孟的上门，俩嘴巴外带一蹬罐儿，怎么来的怎么给我打将回去。这就叫人情冷暖，世态炎凉。
孟员外万般无奈，两手空空回到家中，把出去借钱的遭遇跟夫人说了一遍。夫人也替他不平，无奈眼瞅家里揭不开锅了，自己饿上三顿两顿的，忍忍也就过去了，老的小的还都等着吃饭呢，便对员外说：“早时也听你说过，城里有一位开绸缎庄的庞三爷跟你有交情，那是个大家人户，倒不如你上门去求求他？人家手指头当中漏出来的、牙缝儿里边剔出来的，也够咱对付上一阵子。”
孟员外知道媳妇儿说的这位，大号叫庞元庆，天津卫人称庞三爷，绝对是位响当当的人物，大小的绸缎庄开了五六家，专营江南丝绸，每年包好几条船，顺着运河到苏、杭二州采办货物，赚了大钱，发了大财。他是跟这位庞三爷认识，却说不上有什么交情，无非喝过几次酒，还算聊得上来，仅此而已，并没有多熟，况且足有两年多没见了，不然出去借钱的时候，怎么没想到这位庞三爷呢！可又想不到别人了，能找的已经找遍了，只得厚起脸皮，去到庞三爷的府上求告求告，多说点儿好话，万一赶上人家这两天心气儿顺，说不定真能借个一星半点儿的，也够老的小的吃饭了。
孟员外来到庞家一看，真不愧是大富之家，两扇广亮大门气派非凡，门前有上马石、下马石，立着拴马的桩子，台阶上放着几条懒凳，几个小伙计坐在门房喝茶聊天儿，一看有人登门求见，赶紧跑进去禀报。没过多一会儿，几个下人簇拥着庞三爷打门里出来。孟员外一看，罢了，还得说是庞元庆庞三爷，人家这才是大财主，一身上下穿绸裹缎、养尊处优、红光满面，从里到外透着一股子贵气。别的不说，单说这身衣服扔着卖也值几十两银子，正经的江南丝绸，上绣团花朵朵，再看这花儿绣的，瓣是瓣、叶是叶，最好的绣工一天顶多绣一寸。过去有钱人穿衣服讲究到什么程度呢？衣服上绣的花按照四季三时这么来，春赏海棠夏观莲，秋开芙蓉冬梅寒，讲究不同的季节穿不同的花，应不同的景儿。再说这“三时”，一样的衣服一做三件，从上到下、从里到外都一样，绣的花却不同，早上起来穿的这件上绣一个花骨朵；吃过午饭换上一件，衣服上绣的这朵花是开的，花团锦簇、姹紫嫣红；吃过晚饭再换一件，这朵花已经凋谢了，红衰翠减、暗香疏影。这叫一日三开箱，意思是一天得换三次衣服，过去都是有钱又有闲的大财主才这么穿。
孟员外看看庞三爷这身穿着打扮，再低头看看自己这身破衣服，不由得自惭形秽，想起之前借钱四处碰壁，心里头一个劲儿打鼓，暗想：庞三爷腰缠万贯，我却一贫如洗，连饭都吃不上了，何止是一天一地的差别，以前也没有太大的交情，他能认我这个穷朋友吗？
正当他踌躇不决之时，庞三爷已经来在了门口，降阶相迎，抱拳拱手道：“听底下人回禀，说是打杨柳青来了个故交，我思来想去在那边也不认识别人，估摸就是兄弟你。自从上次一别，你我二人可有日子没见了，想死哥哥我了，快快请进，咱哥儿俩好好聊聊。”说罢走上前去，一把攥住了孟员外，携手揽腕往里就走。孟员外受宠若惊，脑袋瓜子好一阵发蒙，任由庞三爷拽着进了屋。 ↑返回顶部↑
崔老道嘴上能耐惯了，前知八百年、后知五百载，好意思说没听过吗？只得敷衍道：“对对，您说得不错，这件公案确实有意思，无奈这陈年旧事、相隔久远，贫道……记不太全了。”
那位说：“不要紧，《金刀李四海》这件公案里头的前因后果，我记得还挺详细，要不我给您念叨念叨？帮助您回想回想？”
崔老道忙说：“那可太好了，您快给我说说，怎么个金刀李四海？”
那个人坐在崔老道对面，说出这件公案的来龙去脉，直听得崔老道目瞪口呆。
不知不觉天交五鼓、鸡鸣四起。崔老道迷迷糊糊睁开眼，见自己仍躺在城隍庙大殿的供桌之下，心里觉得古怪，刚才说话的人哪儿去了？爬起身四下里一看，殿中大门紧闭，哪里还有旁人？狐狸、刺猬也许有那么一只半只，要说活人，可只有崔老道一个。昨天夜里是谁说话？城隍庙的牛头马面？判官小鬼？抑或城隍老爷？
崔老道仿佛在城隍庙中做了一个梦，梦中听来的话却记得真真切切，他生怕忘了，赶紧一打挺坐起身来，将那段《金刀李四海》在心中过了两遍。暗道一声“侥幸”，天助老道我得了这个段子，这要是在南门口一说那还了得？我这说书的都上瘾，何况那些听书的？倒不如我趁热打铁，今天就说这段书了！
此时天色还早，崔老道掸了掸身上的尘土，打城隍庙里出来，一路走到南门口，找了一个卖早点的，头天一个子儿没挣，身上没钱吃饭，又得跟卖早点的赊账。南门口做小买卖的都认识崔老道，有时候也听他说书，平日里抬头不见低头见，谁也备不住有个手短的时候，穷人可怜穷人，赊上一次两次这都没什么。卖早点的给崔老道盛了一碗豆腐脑，多舀了半勺卤子，又拿了俩烧饼，告诉他先吃着，等有了钱再还。崔老道也不客气，心想：今天这段书说了，就能见着钱了，连同以前的账一并还了，吃饱喝足来到平日里撂地说书的地方。过了晌午，路上来来往往的行人渐多。崔老道觉得时候到了，开口唱到：“福字添来喜冲冲，福缘善庆降玉瓶；福如东海长流水，恨福来迟身穿大红。”
崔老道在这儿一唱，三三两两引来几个闲人，全是家门口的街坊四邻，说话也不外道，一看崔老道准备开书了，其中有一位打趣说：“恁么的崔道爷，您今儿个又说精忠报国的岳元帅？不如您喝口水歇会儿，我来替您讲，您看咱来哪段儿？是诛仙阵大破连环马，还是十八罗汉斗大鹏？是杨再兴误走小商河，还是牛头山高宠挑滑车？我保证从头说到尾，洒不了汤漏不了水，您看怎么样？”
老话说“京油子、卫嘴子”，老天津卫的话茬子厉害，这位说话连挖苦带损找乐子，崔老道还不能急。成天在街上说书，什么人都能碰上，三五句话就给说急了，这一天还不够打架拌嘴的，书也甭说了，钱也甭挣了。再说崔老道心里头也明白，人家没把你当外人才跟你逗，不然理都不理你，下巴颏冲天——眼里就没你这么个人。如若为这个翻了脸，那叫“不吃话”，以后可就没朋友了。不过崔老道是什么人？指着嘴吃饭、靠着嘴穿衣，怎么可能吃这个亏？他的嘴皮子也不饶人，当下说道：“这真叫有心栽花花不开，无意插柳柳成荫，想不到老道我这点儿衣钵还有了传承。”
在场的众人听得哈哈大笑，看着那位嘴欠的心说：让你多嘴，这一下成了崔老道的徒弟了，俗话说“师徒如父子”，一下子就小了一辈儿，这就算吃亏了。
崔老道久在江湖上混迹，要多圆滑有多圆滑，什么人他也不得罪，纵然把便宜找回来了，也绝不能让这位下不来台，紧接着又说：“您把老道我这点儿能耐学去，说出来一准儿比我高明，老道我就该没饭吃了。可我知道，您也是养儿养女的人，怎么能不心疼我呢？还是让老道我伺候各位吧！不过您刚才说得太对了，《精忠岳飞传》再好听，却不能天天说，为什么呢？俗话说得叫——盐多了不咸、醋多了不酸，渤海湾里的大对虾好吃，一天三顿、一顿二十斤，连吃上十天半个月也受不了。东西再好不能见天儿吃，听书也是如此，咱得换换样儿了。今天老道我就给各位换段儿新的，好不好不敢说，却担保没人讲过，除了我这儿您上哪儿也听不着，您可听好了，这段书有个名目，唤作《金刀李四海》！”
崔老道在这南门口算卦说书这么多年，除了《精忠岳飞传》，真没听他说过别的，此刻开了新书，扯着脖子连说带比画，唾沫星子横飞，引得过往的行人纷纷围拢上前。欲知崔老道说的《金刀李四海》究竟如何，且听下回分解。
第十二章 金刀李四海（中）
1
摔碎瑶琴凤尾寒，
子期不在对谁弹；
春风满面皆朋友，
欲寻知音难上难。
几句闲词道罢，咱们书开正文。各位老少爷们儿您听好了，今天咱说的这段书，虽说也是三回五扣一坨子，可老道我经师不到、学艺不周，又是头一回说这段书，保不齐有个崩瓜掉字儿吃栗子，一来一往的您各位多多包涵。
刚才这段儿诗文讲的是哪两位呢？不用我说您也听得出来，正是俞伯牙和钟子期。那俞伯牙乃是晋国上大夫，身份尊贵，钟子期却只是山中的樵夫，以砍柴为生。虽然地位悬殊，俞伯牙却视钟子期为知音，一曲《高山流水》奏罢，弹者动情，听者沉醉，相敬相惜。钟子期死后，俞伯牙把琴摔烂了，终生不再复奏一曲。这二位的交情，天下人无不敬佩。正所谓“一贵一贱交情乃现，一死一生乃见交情”。提到交朋友，还有这么一个说法“宁学桃园三结义，不学瓦岗一炉香”，什么意思呢？当初刘、关、张桃园三结义，甭管是赏金封侯还是天各一方，手足之情就没断过，哥儿仨好了一辈子，那是交朋友的典范；瓦岗一炉香说的是瓦岗寨贾家楼四十六友，也是一个头磕在地上，到后来为了各自的利益拔了香头子，四分五裂，以至于兄弟相残，不复当年结拜之情。当中只有一位例外，谁呀？正是马踏黄河两岸、锏打三十六府，交友赛孟尝、孝母似专诸，名头盖了山东半边天的神拳太保。这位秦琼秦叔宝，人称秦二爷，为了朋友两肋插刀、当锏卖马，那叫有求必应，交友遍天下，提起秦二爷的名号天底下无人不知，无人不晓，没有不挑大拇指的。交朋友人家算交到家了。
从信陵君、孟尝君到宋江、秦琼，咱们说这些人都是古时好交朋友的典范。那位说交朋友有什么用呢？有的人想不开，有钱自己花不好吗，吃点儿什么不好呢？何必仗义疏财？您可别忘了，钱财乃身外之物，生带不来，死带不去，况且一个人能耐再大也不可能包打天下，什么事都能自己解决，命再好也有个三起三落。比方说一个人运气不行，干什么都不成，但是世上之人形形色色，这个人运气不好，做事难成，却有那运气好的人，如若跟这样的人交朋友，原本成不了的事也许就成了。想当年信陵君那是何等尊贵，尚且用得上鸡鸣狗盗之徒，更何况平头老百姓呢？
闲言少叙，撇开稀的捞干的、撂下远的说近的。当初咱天津卫有这么一位孟员外，也是出了名好交朋友的。虽是天津人，却不在城里头住，出西门三十里地，有这么一个地名叫杨柳青，是那个地方的员外爷。员外这两个字不是谁想叫就能叫的，顶得上半个官职，只因没有实权，是官员以外的，故此称为员外，大多是花钱捐来的，也有品级，也吃朝廷俸禄。到后来地主豪绅、有钱的富户都可以称员外，但无论如何非得是有钱有势、富甲一方的才行。您见过哪个叫花子、打八岔的敢称员外？
孟员外早先家里日子过得不错，不敢说大门大户趁多少钱，倒也有房有地开着买卖，丰衣足食、吃喝不愁，一家子过得其乐融融。这个孟员外最好交朋友，城里城外、上上下下相熟之人不少，也是到处有朋友。可有一节，这些个人多为酒肉之交，成天在一起花天酒地、胡吃海塞，那真叫前呼后拥、众星捧月一般。可是常言道“患难见真情”，怎么看够不够朋友？非得到了赶事儿的时候，方才看得出来交情深浅。月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福，谁也备不住有个倒霉的时候，到后来孟员外家倒了霉，遭了一把天火。这把火着得太大了，那真叫乌云覆大地、红光遮半天，千道金蛇舞、万座火焰山，高楼大厦顷刻倒、雕梁画栋片时完，天降杀人剑、水火最无情，直把前边的买卖、后边的宅子，连同家里的金银细软一点没剩下，干干净净的烧成了一片白地。多大的财主也禁不住这一把火，此后的日子就是一天一地了。万幸家里人都还平安，没有烧死烧伤的，可是家产全部付之一炬，什么都没有了，这往后这日子怎么过，吃饭都没着落了。无奈之下一家三口带上老娘，在残砖败瓦上搭了一座窝棚容身，冬天灌风、夏天漏雨，一阵风吹过来，顶子都晃悠，进门儿就脱鞋，脱鞋就上炕，一家人窝在铺上，连床被子都没有，整天忍饥挨饿，勉强过活。孟员外看着全家老小唉声叹气，跟媳妇儿说：“家里的，你不必叹气，别忘了我在外边这些年可没闲着，净交朋友了，等我出去找几个朋友凑点儿本钱，再把买卖开起来，过不了一年半载，便可恢复家业。”
话是这么说，孟员外可也明白，世上什么事最难？莫过于找人家借钱。上山擒虎易，开口求人难，而开口求人借钱，则是难上加难，真不知道怎么跟人家张这个嘴。奈何眼下没了活路，不张嘴也不行了，再难也得去。按照交情深浅，挨家的这么一去，这才发现人情似纸，乃至于比纸还薄！只落得个心灰意懒，怎么呢？他交的这些朋友里没一个用得上的。常言道“好事不出门，坏事传千里”，这些人听说孟员外家遭了一把天火，偌大一个家业烧得干干净净，如今成了分文皆无的穷光蛋，打早儿就防备着他来借钱，有的假意推脱，有的避而不见，还有狠的，吩咐手底下人，只要姓孟的上门，俩嘴巴外带一蹬罐儿，怎么来的怎么给我打将回去。这就叫人情冷暖，世态炎凉。
孟员外万般无奈，两手空空回到家中，把出去借钱的遭遇跟夫人说了一遍。夫人也替他不平，无奈眼瞅家里揭不开锅了，自己饿上三顿两顿的，忍忍也就过去了，老的小的还都等着吃饭呢，便对员外说：“早时也听你说过，城里有一位开绸缎庄的庞三爷跟你有交情，那是个大家人户，倒不如你上门去求求他？人家手指头当中漏出来的、牙缝儿里边剔出来的，也够咱对付上一阵子。”
孟员外知道媳妇儿说的这位，大号叫庞元庆，天津卫人称庞三爷，绝对是位响当当的人物，大小的绸缎庄开了五六家，专营江南丝绸，每年包好几条船，顺着运河到苏、杭二州采办货物，赚了大钱，发了大财。他是跟这位庞三爷认识，却说不上有什么交情，无非喝过几次酒，还算聊得上来，仅此而已，并没有多熟，况且足有两年多没见了，不然出去借钱的时候，怎么没想到这位庞三爷呢！可又想不到别人了，能找的已经找遍了，只得厚起脸皮，去到庞三爷的府上求告求告，多说点儿好话，万一赶上人家这两天心气儿顺，说不定真能借个一星半点儿的，也够老的小的吃饭了。
孟员外来到庞家一看，真不愧是大富之家，两扇广亮大门气派非凡，门前有上马石、下马石，立着拴马的桩子，台阶上放着几条懒凳，几个小伙计坐在门房喝茶聊天儿，一看有人登门求见，赶紧跑进去禀报。没过多一会儿，几个下人簇拥着庞三爷打门里出来。孟员外一看，罢了，还得说是庞元庆庞三爷，人家这才是大财主，一身上下穿绸裹缎、养尊处优、红光满面，从里到外透着一股子贵气。别的不说，单说这身衣服扔着卖也值几十两银子，正经的江南丝绸，上绣团花朵朵，再看这花儿绣的，瓣是瓣、叶是叶，最好的绣工一天顶多绣一寸。过去有钱人穿衣服讲究到什么程度呢？衣服上绣的花按照四季三时这么来，春赏海棠夏观莲，秋开芙蓉冬梅寒，讲究不同的季节穿不同的花，应不同的景儿。再说这“三时”，一样的衣服一做三件，从上到下、从里到外都一样，绣的花却不同，早上起来穿的这件上绣一个花骨朵；吃过午饭换上一件，衣服上绣的这朵花是开的，花团锦簇、姹紫嫣红；吃过晚饭再换一件，这朵花已经凋谢了，红衰翠减、暗香疏影。这叫一日三开箱，意思是一天得换三次衣服，过去都是有钱又有闲的大财主才这么穿。
孟员外看看庞三爷这身穿着打扮，再低头看看自己这身破衣服，不由得自惭形秽，想起之前借钱四处碰壁，心里头一个劲儿打鼓，暗想：庞三爷腰缠万贯，我却一贫如洗，连饭都吃不上了，何止是一天一地的差别，以前也没有太大的交情，他能认我这个穷朋友吗？
正当他踌躇不决之时，庞三爷已经来在了门口，降阶相迎，抱拳拱手道：“听底下人回禀，说是打杨柳青来了个故交，我思来想去在那边也不认识别人，估摸就是兄弟你。自从上次一别，你我二人可有日子没见了，想死哥哥我了，快快请进，咱哥儿俩好好聊聊。”说罢走上前去，一把攥住了孟员外，携手揽腕往里就走。孟员外受宠若惊，脑袋瓜子好一阵发蒙，任由庞三爷拽着进了屋。 ↑返回顶部↑